Haile Selassie I – Tafari Makonnen

Haile Selassie I – Tafari Makonnen

23 de julio de 1892 – 27 de agosto de 1975

Es la figura de mayor importancia para la religión Rastafari, ya que es considerado la tercera reencarnación de Jah. Nacido en la provincia de Harar, en Etiopía, fue descendiente de la familia real que gobernaba el país y quien, según la tradición etíope, descendía de la estirpe del Rey Salomón, antiguo rey de Israel. Su verdadero nombre era Tafari Makonnen. Recibió el título de “Ras” y posteriormente fue coronado como emperador de Etiopía el 2 de noviembre de 1930 bajo el nombre de Haile Selassie I, con el que gobernó hasta su muerte en 1975.

Hoy se conmemoran 129 años de su natalicio, por lo que es importante destacar la relación y diferencia que existe entre su influencia en el Rastafarismo y el Reggae ya que, por una parte, los miembros más ortodoxos de esta religión ven a la música Reggae como un producto del capitalismo, expresando que los rastafaris no toman parte de esta música, pues el Nyabinghi es su expresión musical, mientras que para otros, el Reggae es el ritmo que da identidad a esta comunidad.

Sin embargo, esta última idea pierde fundamento al observar la evolución de la música jamaicana, ya que en sus inicios, el Reggae fue utilizado como medio para expresar los deseos de emancipación y libertad que la población de la isla buscaba obtener desde siglos atrás. No fue sino hasta la conversión de muchos artistas jamaicanos al Rastafarismo, especialmente el caso de Bob Marley, quien popularizó este género musical en los años 70’s, que la religión Rastafari cobró relevancia global, y de ahí que en la actualidad buena parte de las agrupaciones de Reggae tengan influencia de esta religión.

Por otra parte, los cánones del rastafarismo poco tienen que ver con la idea que se ha mantenido durante décadas acerca de diversas actividades, por ejemplo, el consumo de la marihuana o el uso de los llamados “Dreadlocks” que muchas personas consideran son exclusivas de esta religión. Así mismo, hay que destacar que este movimiento religioso tuvo su verdadero origen en Jamaica y no en Etiopía como se piensa.

Sea una cuestión cultural o musical, la realidad es que el Reggae ha contribuido con la expansión del movimiento Rastafari y éste a su vez, ha influido en la producción musical de Jamaica desde hace más de 50 años. No cabe duda que la figura de Haile Selassie siempre ha estado y estará inmersa en el desarrollo de la música de la isla.

Bob Marley - 40° aniversario luctuoso

Su muerte se produjo de forma prematura por un cáncer que se extendió por todo su cuerpo y que comenzó en el dedo de un pie en 1977, año en que los médicos le habían detectado un tipo de melanoma maligno; los profesionales le aconsejaron amputar el dedo, pero Bob, por creencias religiosas, rechazó la intervención.

Tres años después, el 5 de octubre de 1980, visitaba Nueva York por primera vez en su vida para dos actuaciones en el Madison Square Garden. Vivía el lujo del hotel Essex House, al sur del Central Park, pero la mañana del 8 de octubre salió a hacer jogging y se cayó al suelo desplomado. En el hospital donde fue ingresado, quedaron horrorizados. El cáncer había avanzado al cerebro y a los pulmones. Recibió tratamiento médico en Nueva York, pero los médicos aseguraron que ya no podían hacer nada por él. Tres días después actuaba en el teatro Stanley de Pittsburgh. Esa sería su última actuación.

Pese a que se le habían augurado algunos días más de vida, Bob siguió adelante con sus tratamientos médicos y pasaron poco más de seis meses visitando médicos y clínicas especializadas. Sin embargo, el 11 de mayo de 1981, Bob Marley viajó desde Alemania hasta Jamaica, pero sus funciones vitales empezaron a fallar y fue ingresado urgentemente en el Hospital Universitario de Miami, donde pudo aterrizar el avión en el que viajaba. A las pocas horas, el artista falleció en el propio hospital.

Su muerte a la edad de 36 años provocó una ola de dolor en todo el mundo. En Jamaica, una congregación de mas de 6.000 personas lamentó la pérdida del Honorable Robert Nesta Marley, OM (Orden al Mérito) en una ceremonia fúnebre de estado en la National Arena. “Él es parte de la conciencia colectiva de la nación”, declaró el primer ministro Edward Seaga en un elogio al cantante que, dijo, había “dejado una huella indeleble”.

Bob Marley fue uno de los grandes músicos del siglo pasado y referencia obligada para todo aquel que hable de paz; supo que la música poseía una fuerza oculta que movía a millones de personas y la usó para tratar de construir una sociedad mejor. El mensaje de sus canciones y su posicionamiento social le convirtieron en un símbolo para los oprimidos.

A40 años de su partida le rendimos homenaje para recordar la vida y obra del rasta más famoso del mundo y así honrar su nombre y su legado musical.

¡¡¡Por siempre Bob Marley!!!

Bunny Wailer

Neville O'Riley Livingston

10 de abril de 1947

Mejor conocido como Bunny Wailer, es considerado una de las mas grandes leyendas de la música jamaicana, además de ser el único miembro original de la mítica agrupación "The Wailers" en mantenerse en activo.

Sus inicios en la escena musical datan de la década de los 60's cuando junto con Bob Marley y Peter Tosh grabaron piezas musicales el Studio One de Sir Coxsone Dodd bajo el nombre de "The Wailing Wailers" con éxitos como "Put It On", "Rude Boy", "One Love" y el clásico "Simmer Down" 

Pronto, el grupo se convirtió en un ícono superestrella del Reggae y realizó giras por todo el mundo. Sin embargo, Bunny Wailer regresó a Jamaica porque lamentaba el estilo de vida de su país de origen. Desde entonces se identificó con el Rastafarismo, situación que ha influido en el estilo Roots de su música y en sus letras. Después de regresar a Jamaica, comenzó su carrera en solitario, que continúa actualmente.

Island Records lanzó su álbum debut "Blackheart Man" en 1976 y obtuvo el reconocimiento internacional como solista. Aunque su popularidad continuó hasta alrededor de 1990, muchos artistas de los años 70's enfrentaron muchas dificultades para continuar su carrera durante el período de la revolución digital a mediados de los 80's. Sin embargo; como pionero de la industria de la música jamaicana, no fue difícil para él crear esa onda expansiva para los jóvenes oyentes de DanceHall con su canción "Rule Dancehall" en 1987. Actualmente sigue en activo produciendo e impulsando el género Reggae en diversas partes del mundo.

Además, ha sido ganador del Grammy al mejor álbum de Reggae en 1990, 1994 y 1996 a la vez que ha pasado más de 50 años en Jamaica al servicio del desarrollo y la preservación de los géneros musicales de Jamaica, labor que le valió recibir la Orden del Mérito nacional en 2012. El día de hoy celebramos sus 73 años de vida con un homenaje digno de una leyenda del Reggae.

Jimmy Cliff

Jimmy Cliff

01 de abril de 1948

Nacido en St. Catherine, Jamaica bajo el nombre de James Chambers, es uno de los artistas más importantes de la escena musical de Jamaica.

Su carrera inició como la de muchos artistas de su país, interpretando temas de Ska, aunque con el tiempo se acercaría más al Reggae, género musical con el que alcanzó fama mundial, ya que popularizó canciones como "Many Rivers to Cross", "King of Kings", "You Can Get It If You Really Want", "I Can See Clearly Now", "Samba Reggae" y el clásico 

"Ska All Over the World"

Además de intérprete y productor, también ha incursionado en el mundo del cine, siendo protagonista del filme de 1972 "The Harder They Come" para la cual también colaboró con varias canciones del soundtrack, siendo este el segundo disco más vendido en la historia del Reggae, sólo por detrás del "Legend", disco recopilatorio póstumo de Bob Marley.

Ha sido galardonado con la "Orden del Mérito", el más alto honor que puede otorgar el gobierno de Jamaica por su contribución en la música y el arte de la isla, además de ser, junto a Bob Marley, los únicos dos artistas de Reggae incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll.

A 72 años de su natalicio, es importante reconocer su carrera artística, pues desde sus inicios ha ayudado a popularizar el Reggae en buena parte del mundo y tiene bien merecido un lugar entre las leyendas de la música jamaicana.

Derrick Morgan

Derrick Seymour Morgan

27 de Marzo de 1940

Uno de los músicos pioneros del Ska y que fue parte de la efervescencia social que desató la independencia de Jamaica en 1962, es considerado como una pieza fundamental en la conformación del nuevo género musical que había surgido unos años atrás en la isla jamaicana.

Desde su infancia la música tuvo una importante influencia en él, y ya siendo adolescente se encaminó hacia el canto, pues pertenecía al coro de la iglesia local donde su padre era diácono. En sus inicios como intérprete se dedicó a participar en concursos de talentos, y no fue sino hasta 1960 que empezó a ganar cierta popularidad gracias a que sus canciones eran grabadas y producidas por el legendario Duke Reid.

A partir de ese año su carrera despegó y se hizo notar, pues en su creciente popularidad, fue el primer y único artista jamaicano en mantenerse en las primeras siete posiciones de la lista nacional de singles pop durante ese año, generando una cadena de éxitos como "Be Still", "In My Heart", "Don't Call Me Daddy", "Moon Hop" y "Meekly Wait and Murmur Not". En 1961, grabó su mayor éxito, "Housewives 'Choice", y un año después, para la celebración de la emancipación de Jamaica, grabó la primera canción de la independencia, 

"Forward March" 

Junto con Prince Buster, posiblemente fueron los dos artistas de Ska más grandes de la época, ya que se vieron envueltos en una feroz contienda musical que rápidamente se extendió entre los fanáticos. Se cuenta que tan intensas eran las disputas entre ambos que se llegó incluso a registrar tiroteos frecuentes en las presentaciones de cada uno, lo que obligó a que los líderes del gobierno jamaicano recién formado se vieran obligados a intervenir, llamando a un alto al fuego y reuniendo a los dos artistas para realizar fotos publicitarias y así acabar con la tensión entre los fans.

En palabras suyas: "comenzamos imitando el rhythm & blues de Smillie Louis, Professor Longhair, Louis Jordan, Billy Eckstine, Bull Moose Jackson; tratábamos de copiar ese tipo de ritmo, pero como no nos salía igual, decidimos hacerlo a nuestro estilo; así es como nació el Ska”.

Considerado como "El Pionero del Ska", celebramos sus 80 años de vida con su música y reconociendo su labor en la difusión de los géneros musicales originados en Jamaica.

Día de la independencia de Jamaica

La emancipación de Jamaica y su influencia en 

la música de la isla

Hablar de la isla de Jamaica, específicamente de su música, puede presentarse como un gran reto, ya que Jamaica es conocida en todo el mundo por la diversidad y la originalidad rítmica de su música folclórica y popular. Pocos países han ejercido una influencia tan grande en el panorama de la música mundial en las últimas seis décadas, y ha seguido desarrollándose hasta convertirse en un patrimonio extraordinario. La importancia de Jamaica para el desarrollo de la música a nivel mundial ha sido decisiva.

Sin embargo, no fue por simple casualidad que esa influencia impactara en el mundo, sino que detrás de ello existe un pasado histórico y cultural que ha dado identidad, pero sobre todo, proyección a la isla en el mundo entero.

Jamaica es uno de los trece países que conforman la América Insular, las “Antillas” o Islas del mar Caribe; históricamente ha sido una isla turbulenta, llena de sol y olas tropicales, con abundante vegetación, donde unas playas entre las más hermosas del mundo dan la sensación de un paraíso terrenal, pero también una tierra cuya población ha luchado continuamente contra la colonización y la opresión sofocante. Su nombre antiguo fue Xaymaca, que quiere decir, en lengua nativa, “la tierra de los manantiales”. La isla, hasta 1494, estuvo habitada por múltiples grupos de cazadores, pescadores y agricultores incipientes, destacando los taínos, caribes y arahuacos.

La invasión y colonización europea la hicieron formar parte del imperio español, y en el siglo XVII pasó a manos de Inglaterra, quien ejerció su dominio sobre la isla por más de 300 años. Sin embargo, el tráfico de esclavos africanos tuvo un gran impacto en la conformación de la identidad jamaicana.

Finalizada la Segunda Guerra Mundial, con la victoria de los aliados, el imperio británico se encontraba en una situación particularmente difícil: había ganado la guerra pero perdido poder e influencia en los países donde tenía presencia económica, política y militar, por lo que se vio obligado a independizar sus colonias. 

De esta forma, el 6 de agosto de 1962 Jamaica se convirtió, al menos en teoría, en un Estado soberano. Este hecho empieza a reflejar un nuevo optimismo entre la población de la isla en todos los aspectos: político, social, económico, cultural, y por supuesto, musical.

El día de hoy se conmemora el 57 aniversario de la Independencia de este país, y es importante destacar tal acontecimiento, ya que en definitiva marcó el desarrollo de su expresión musical moderna, plasmada en la primera música genuinamente jamaicana, el Ska, más tarde en el Rocksteady y posteriormente en el Reggae, el género jamaiquino de mayor relevancia global.

Día internacional del Reggae

Desde 1994, el 1 de julio se instituyó como el día en honor a la música Reggae, uno de los ritmos caribeños más representativos de la isla de Jamaica. Pocos países han ejercido una influencia tan grande en el panorama de la música mundial en las últimas seis décadas, y ha seguido desarrollándose hasta convertirse en un patrimonio extraordinario. La importancia de Jamaica para el desarrollo de la música a nivel mundial ha sido decisiva, ya que su música es famosa no solo por hacer que la gente quiera cantar y mover las caderas, sino también por ser una herramienta poderosa de "cambio".

Derivado del Rocksteady y del Ska, el Reggae es un género musical que desde su aparición en 1968 ha marcado el rumbo de la música que se hace en el mundo entero, teniendo entre sus filas a grandes maestros de la música, que no sólamente buscaban difusión comercial, sino llevar un mensaje de conciencia para todas las personas que disfrutan de escucharlo. Así mismo, es importante mencionar a la figura del músico, intérprete y compositor jamaicano Bob Marley, quien es considerado el máximo exponente del Reggae y su principal difusor por el mundo, popularizandolo hacia mediados de los años 70's.

La función de representatividad del pueblo jamaicano fue heredada por el Reggae a finales de los años sesenta. Antes de ello, el Ska había constituido la primera carta de presentación de la cultura musical jamaicana ante el mundo, en un primer proceso de asimilación que se produjo de forma heterogénea y en gran medida tamizada por la situación cultural de cada país.

A 51 años de su aparición, esperamos que este gran género musical se siga produciendo y difundiendo en todo el mundo para que llegue más y más oídos.

¡¡¡Que viva la música jamaicana!!!