Top Sounds From Top Deck - Vol. 8 - Ska-Non-Stop

La serie Top Sounds from Top Deck cierra con el disco "Ska-Non-Stop"  donde se incluyen algunas de las versiones restantes de las sesiones del '64, como "Step Down" y "Tough Talk" de Roland Alphonso, y "Red Is Danger" de Johnny Moore.

También se incluyen algunos temas que aparecieron a última hora, como una segunda versión de "Tears From My Eyes" de Jackie Opel, y algunos otros temas que no aparecieron antes en la serie, como "Someone" de The Jetts y "Hungry Man" de los Deacons.

El volumen 8 de la serie Top Sounds From Top Deck de Westside nos lleva al punto crítico en lo que respecta a las producciones de Justin Yap de la década de 1960. Muchos pueden verlo como un volumen de "repaso", que recopila tomas descartadas que quedaron en calidad de "restantes". Muchos de los temas  incluidos en este álbum no han sido incluidos en antologías de la serie hasta ahora, y como siempre, hay varias versiones alternativas fascinantes de joyas conocidas.

"Ska Non-Stop" originalmente iba a ser el título de un álbum posterior al lanzamiento original de Ska-Boo-Da-Ba. Y quién mejor para tener en la portada del volumen final de la serie que a Roland Alphonso en la foto con otra leyenda musical, el Ernest Ranglin, cuyo genial saxo tenor es la característica principal de muchas de las mejores, y a menudo la principal característica redentora de las peores, grabaciones de Top Deck.

Para muchos, lo más destacado de este set son las dos versiones adicionales de "Step Down" y "Live Desire", que presenta los adornos de Alphonso hechos ya en la década de 1980 de los dos cortes incompletos de Justin de 1966, "Warlock" y "Live Wire". 

Este también es el caso de las tomas alternativas restantes de la legendaria sesión de 18 horas en Studio One en noviembre de 1964. Cuando grabaron "Tough Talk", "Determination", "Red Is Danger" y "Non-Stop", los Skatalites todavía estaban en sus inicios como banda y rebosaban de ideas musicales que surgían frescas cada vez que grababan una nueva toma de cualquier canción. Así es como los solos en estas versiones son diferentes a todo lo que se ha publicado anteriormente y también hay cambios sutiles en los arreglos entre estas y las versiones disponibles en otras recopilaciones y antologías.

De igual forma este álbum reúne el resto de los masters vocales y tomas supervivientes de Top Deck, que incluyen la mezcla alternativa muy rara de «My Sunshine» de The Angelic Brothers y la sublime «Someone» de The Jetts.

El lanzamiento de "Ska Non-Stop" concluye la serie Top Sounds From Top Deck.

Descargar

Top Sounds From Top Deck - Vol. 7 - Singa-Songa-Ska

"Singa-Songa-Ska" es la séptima entrega de la antología Top Sounds From Top Deck y la  segunda de dos compilaciones totalmente vocales de la antología. Muchos fans de ska, tienden a dar a las voces un segundo plano frente a los cientos de magníficos instrumentales que ostenta el género, por lo que no es del todo sorprendente descubrir que los 45 vocales de Top Deck se encuentran entre los más raros que Yap publicó, debido a una mezcla de ventas modestas, distribución discreta y al hecho de que no eran tan coleccionables como las intros de Yap. 

Afortunadamente, las sesiones vocales de Justin han sido objeto de una reevaluación y este CD ofrece a todos la oportunidad de reevaluar aún más este material. No siempre es genial, pero nunca es menos que interesante, ¡y contiene algunos de los ska vocales más raros que jamás hayas escuchado!

La influencia de Jackie Opel está presente en la mayoría de las pistas vocales posteriores de este CD. Su legado discográfico es innegable, y es tan parte de este CD como el propio Justin Yap.

"Singa-Songa-Ska" también nos vuelve a presentar a un trío de grupos que ya hemos conocido antes en la serie: Andy & the Avalons, School Boys y Al & the Vibrators. 

Descargar

Top Sounds From Top Deck - Vol. 6 - Ska-lternative

En el universo del ska fundacional jamaiquino, hay compilaciones que rescatan la superficie de los grandes éxitos —y hay otras, como esta— que se atreven a bucear más hondo. Top Sounds From Top Deck Vol. 6 – Ska‑lternative, lanzado por el sello británico Westside en 1998, representa una joya inadvertida para quienes buscan no solo clásicos, sino versiones alternativas, tomas descartadas, y auténticas cápsulas de estudio que ofrecen una mirada íntima a la construcción del sonido ska en su etapa temprana.

"Ska-lternative" es, como su nombre lo indica, una colección de tomas alternativas selectas de los archivos de Top Deck. Salvo un quinteto de temas, todas las versiones que se encuentran aquí son inéditas en ningún formato y, en todos los casos, estas tomas inéditas son tan poderosas y vigorizantes como las que se publicaron en los volúmenes anteriores. La musicalidad en todo momento es asombrosamente inventiva y los solos difieren drásticamente de los de las versiones publicadas.

El set comienza con un par de temas de la sesión de Justin de 1965 en JBC, que no fue tan maratónica como su sesión de 18 horas de noviembre de 1964 en Studio One, pero que produjo más que su cuota de cortes clásicos.

No obstante, no hay cortes más clásicos que el trabajo guiado por Roland Alphonso a través del Sue 45 de Ray Bryant de 1963, "Shake A Lady", que Justin retituló "VC10" para reflejar el impacto del tema. Los coleccionistas sabrán que el Take 1 publicado fue uno de los pocos Top Deck 45 que se lanzó en el Reino Unido, y que estuvo entre los primeros diez 45 en publicarse con el legendario sello verde y amarillo de Doctor Bird.

"Man Alone" de The Deacons o "Men Alone", como lo definiría el sello, también se publicó en el Reino Unido con Doctor Bird, donde se incluyó en la parte posterior de la grabación "Phoenix City" de "Rolando Alphonso & The Soul Brothers", como lo describió el sello original. Los coleccionistas que se han tomado el tiempo de darle la vuelta a sus discos de 45 han disfrutado durante mucho tiempo de su exuberancia juvenil y su mensaje penetrante, ambos aún más evidentes en esta primera toma similar, pero ligeramente más cruda.

La trilogía de lanzamientos en el Reino Unido se completa con Roland Alphonso en un tono cariñoso, en el arreglo lento con tempo de bolero de "Dahil Sayo", que es también conocida como "Because Of You" o "Devoted To You" (este último es el título que lleva la copia roja y blanca de Island). Esta Es la versión publicada, su reedición aquí marca la primera vez que está disponible en tres décadas. 

La versión "rápida" de "Dahil Sayo" es, por supuesto, el clásico de Top Deck "El Cid", también de Roland, junto con el hombre King Sporty. Esta mezcla inédita no tiene los efectos de sonido, pero lo compensa con una reproducción de sonido superior. Como "Man Alone", que grabada en la segunda sesión de Justin en Studio One en mayo de 1965. A pesar de la ausencia forzada de Don Drummond debido a su encarcelamiento por el presunto asesinato de su novia Marguerite, es una interpretación de Skatalites tan completa como la que encontrarás en el considerable catálogo de la banda.

Otras selecciones notables incluyen el reordenamiento de Skatalites de los Jazz Crusaders como eran entonces: "Tough Talk". La banda lo intentó de dos maneras, inicialmente en formato ska y luego en un estilo funky no muy diferente de la propia versión de los Crusaders. Ésta es la primera toma inédita, y un excelente trabajo de conjunto amenizado por el siempre lúgubre estilo del saxofón de Roland Alphonso.

Si bien el ska jamaicano ha sido compilado y reciclado hasta el cansancio, Ska‑lternative se distingue por su propuesta: ofrecer una escucha diferente a través de versiones que, por decisión estética o técnica, no llegaron al corte final. Esto convierte al disco en un documento histórico.

Descargar

Top Sounds From Top Deck - Vol. 5 - Ska-Tola

 

La mayoría de los cortes aquí se grabaron en el maratón nocturno de Justin en el Studio One en noviembre de 1964, o en la igualmente impresionante sesión de JBC que siguió unos meses después. Cuando se grabaron, los Skatalites llevaban menos de un año existiendo y rebosaban del tipo de inventiva que solo puede surgir del intercambio de ideas con espíritus musicales afines. Las notas de esos primeros volúmenes ofrecen una valiosa perspectiva del desarrollo de las sesiones, y también una formación completa de músicos.

Hay un par de temas aquí que no emanan de ninguna de estas sesiones. Uno de ellos data de la primera gran sesión de Justin en 1963, la sección rítmica de Baba Brooks y Trenton Spence explota a lo grande en un renacimiento al estilo calipso-cum-burru de la especialidad de finales de la década de 1930 del líder de banda Artie Shaw, "Distant Drums". Originalmente titulada "Jungle Drums" cuando Shaw y su orquesta la abordaron, la melodía es considerablemente más conocida por todos los aficionados a la música jamaicana como "Africa's Blood", gracias a la versión clásica del trompetista Raymond Harper para Prince Buster de la misma época. También se incluye "Live Wire", que Proviene de la última sesión de grabación de Justin en octubre de 1966, fecha de la que también salió "Warlock".

Por otra parte, la portada del álbum "Scattered Lights" sirvió de base para crear la del "Ska-Tola", titulado así en homenaje a Giovanni Scatola, ingeniero de masterización supremo de Westside Records, cuyo primer trabajo de restauración en las cintas de Justin nos permite escuchar la música con el maravilloso sonido que impera a lo largo de la serie. También se debe respeto al igualmente experto Nick Watson, responsable de la masterización de este volúmen y de todos los demás de la serie, excepto el primero.

Además de algunas geniales tomas alternativas  y una serie de temas que hasta ahora no figuran en la antología de la serie TSFTD, "Ska-Tola" ofrece al oyente una fascinante visión de la génesis de uno de los mejores instrumentales de ska. La versión completa de los Skatalites de "El Pussycat" de Mongo Santamaría fue lanzada por Coxsone Dodd en 1965 y es tan esencial ahora como lo fue entonces.

Descargar