Legend

Legend es el duodécimo álbum de Bob Marley and the Wailers y el segundo lanzamiento póstumo tras la muerte del artista en 1981. Publicado el 8 de mayo de 1984 por Island Records, este disco no solo consolidó a Marley como el rostro definitivo del reggae en el mundo, sino que se convirtió en uno de los álbumes más influyentes y vendidos de todos los tiempos. Su éxito fue tal que trascendió las fronteras del género, la política y la espiritualidad rastafari, posicionando a Marley como un símbolo universal de resistencia, paz y libertad.

Legend es una colección de grandes éxitos compuesta por 14 temas en su edición original en vinilo (más algunos bonus tracks en versiones posteriores en CD y digital). A diferencia de otros recopilatorios que pretenden abarcar etapas extensas y dispares, Legend se concentra en la etapa de Marley con Island Records (1973-1980), es decir, su periodo de mayor visibilidad internacional. La selección está orientada a un público global y comercial, privilegiando las canciones más melódicas y accesibles de su repertorio.

Desde su lanzamiento alcanzó cifras de ventas históricas. En el Reino Unido, gobernó las listas de popularidad durante 12 semanas consecutivas en 1984, permaneciendo un total de 74 semanas ininterrumpidas en los charts, hasta octubre de 1985. En Estados Unidos, el álbum ha vendido más de 14 millones de copias certificadas por la RIAA, y alrededor de 25 millones a nivel mundial, lo que lo convierte en el álbum de reggae más vendido de todos los tiempos.

Este éxito comercial no ha sido efímero: el álbum ha pasado más de 800 semanas en las listas de Billboard, lo que lo coloca entre los discos con mayor longevidad en la historia del catálogo estadounidense.

En 2003, la revista Rolling Stone lo colocó en el puesto 46 de su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. Además, en 2020 fue seleccionado para su preservación en el National Recording Registry de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos por su “significado cultural, histórico y estético”.

A pesar de su éxito, algunos sectores críticos —incluyendo estudiosos del reggae y la cultura jamaicana— han señalado que Legend construye una imagen suavizada y despolitizada de Marley, omitiendo muchos de sus himnos de resistencia y sus llamados radicales a la liberación africana. La recopilación no incluye, por ejemplo, ninguna canción anterior a 1973, dejando fuera el importante periodo de Marley con los Wailers originales junto a Peter Tosh y Bunny Wailer, así como su relación con el productor Lee "Scratch" Perry.

Tampoco refleja del todo su vínculo profundo con la espiritualidad rastafari, que sí aparece más claramente en discos como Rastaman Vibration o Survival. En este sentido, Legend no pretende ser un retrato completo, sino un vehículo de difusión masiva, y como tal, cumple su propósito con efectividad insuperable.

Desde su publicación en 1984, Legend ha sido reeditado en múltiples formatos:

CD (1985): Incluyó dos temas adicionales (Punky Reggae Party y Easy Skanking).
Deluxe Edition (2002): Doble CD que incluye versiones alternativas, remixes y lados B.
Edición en vinilo remasterizado: Lanzada en varias ocasiones, incluyendo

 ediciones especiales en vinilo coloreado.

Blu-ray Audio y HD remasters: Con mezclas de alta resolución y sonido envolvente.

Legend es, sin lugar a dudas, el álbum que definió la forma en que el mundo conoció a Bob Marley. Aunque no representa la totalidad de su obra —ni su complejidad política, espiritual o cultural—, sí es una puerta de entrada poderosa a su música y a su mensaje.

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