En el paisaje musical de Jamaica, pocas canciones han logrado capturar la magia de la isla con tanta delicadeza y evocación. No todas nacen para las pistas de baile ni para liderar manifestaciones. Algunas, como "Kingston Town", nacen para evocar, para invitar al recuerdo, al sueño, a la nostalgia y al deseo.
En una época donde el ska comenzaba a mutar en rocksteady y este, a su vez, abría paso al reggae, esta canción quedó como una joya serena. Interpretada por Lord Creator en 1970, esta canción representa un punto muy particular dentro del amplio espectro de sonidos que florecieron en la isla entre los años 50 y 70. A medio camino entre una balada caribeña, un ska ralentizado y una pincelada de jazz isleño, “Kingston Town” es mucho más que un homenaje a la capital de Jamaica: es una postal sonora de un lugar soñado, idealizado, donde el amor y la esperanza conviven bajo la luz de la luna.
Lord Creator, nacido como Kentrick Patrick en Trinidad y Tobago, llegó a Jamaica en los años 50, parte de esa migración cultural que tejía puentes invisibles entre islas vecinas a través del calypso, el mento y el jazz. No fue un recién llegado cualquiera: con su voz grave y elegante, Lord Creator fue una figura clave en la consolidación de la industria musical jamaiquina.
En 1962, su tema “Independent Jamaica” fue elegido para conmemorar la independencia del país, bajo la producción de Vincent “Randy” Chin. Su éxito ayudó a cimentar el lugar de los estudios y sellos como Studio 17 y Treasure Isle, que serían esenciales en la historia del reggae. Su voz profunda, su elegancia vocal y su sensibilidad artística lo posicionaron como uno de los grandes intérpretes del periodo pre-reggae. Y, a diferencia de muchos contemporáneos, su estilo siempre estuvo marcado por la suavidad, la introspección y la belleza melódica.
Lanzada en 1970 a través del sello Clandisc, bajo la producción del legendario Clancy Eccles, “Kingston Town” es una canción sencilla en su estructura, pero profunda en su espíritu. Fue grabada en un momento en que el ska ya había pasado su apogeo, el rocksteady estaba en retirada y el reggae comenzaba a tomar forma con fuerza política y espiritual. No es un ska de ritmo vibrante ni un reggae politizado. Es una balada que respira amor y nostalgia, un retrato idealizado de Kingston, no como la urbe bulliciosa que conocemos, sino como un espacio mágico, casi mítico.
“The night seems to fade
but the moonlight lingers on”
“If I were king of Kingston Town...”
El protagonista de la canción sueña con reinos y promesas; imagina un mundo donde, como rey, podría ofrecer todo a su amada. Pero no es un sueño pomposo: es humilde, melódico, esperanzador. Musicalmente, la pieza se construye con arreglos sutiles: vientos suaves, percusión discreta, y una estructura armónica que recuerda tanto al mento como a las baladas del soul caribeño. No busca la euforia, sino la contemplación.
Aunque la versión original tuvo gran reconocimiento local, fue la banda británica UB40 la que la llevó a las listas de popularidad mundial casi dos décadas después. Su versión de 1989, incluida en el álbum Labour of Love II, fue un hit en Europa: número 1 en Países Bajos, Francia y Noruega.
Esa reinterpretación introdujo la canción a nuevas generaciones, aunque con un tratamiento más pop y pulido, alejándola de la esencia sonora jamaiquina que Lord Creator había impreso. Aun así, el mérito de UB40 fue indudable: ayudaron a que muchos regresaran a la fuente y redescubrieran el original.
“Kingston Town” es un ejemplo perfecto de cómo una canción puede funcionar como mapa emocional de una ciudad y de un tiempo. Es una obra que, sin gritar consignas, sin denunciar ni predicar, representa el espíritu de esperanza silenciosa que también forma parte de la identidad caribeña.
Esta pieza musical no se clasifica fácilmente. No es un ska en el sentido clásico, ni reggae en su forma más reconocible. Es una pieza que se mueve entre géneros, casi como un bolero isleño, con la sensibilidad del jazz caribeño y la sencillez poética del mento. En ella habita ese espíritu de esperanza que permeó los primeros años del ska y el rocksteady, cuando la música era vehículo de futuro, amor y belleza.
Para quienes exploran las raíces de la música jamaicana, esta canción es indispensable. No por su potencia política, sino por su poder emocional. Es un testimonio de cómo Kingston, más que una ciudad, puede ser un estado del alma.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario