En 2019, el sello Trojan Records lanzó una auténtica joya sonora para los amantes del ska clásico: Treasure Isle Ska Rarities, una caja de 3 CD que reúne grabaciones casi olvidadas del legendario productor Duke Reid. Este lanzamiento no solo rescata temas esenciales del ska jamaicano de los años 60, sino que también presenta versiones inéditas, rarezas y joyas que nunca antes habían sido editadas en CD.
Este proyecto se basa en una compilación previa de 7″ lanzada en 2017, pero la expande significativamente: incluye un total de 84 pistas, de las cuales 15 son inéditas, 44 hacen su debut en formato CD, y más de 20 no estaban disponibles desde hace más de una década. Todo el material fue grabado entre 1964 y 1966, justo en el periodo en que el ska vivía su máxima efervescencia y el estudio de Treasure Isle, en Bond Street, era uno de los epicentros del sonido isleño.
El set incluye temas de artistas fundamentales de la era como Stranger Cole, Derrick Morgan, Baba Brooks, The Zodiacs, Owen & Leon Silvera, Tommy McCook & The Supersonics y otros más, muchos de ellos con nuevas mezclas o tomas alternas. Es una radiografía sonora del vibrante espíritu creativo que definió el ska en su primera época dorada.
Además del contenido musical, la caja está excelentemente presentada en formato digipack e incluye un folleto de 12 páginas con fotografías de archivo y un extenso ensayo firmado por Brian Keyo, uno de los investigadores más respetados en la historia musical jamaicana. La remasterización es nítida y respetuosa con los matices originales de las grabaciones analógicas.
Aunque no fue un lanzamiento masivo, el álbum alcanzó posiciones destacadas en tiendas digitales como iTunes y Apple Music, y ha sido muy valorado por coleccionistas y melómanos por su contenido inédito y su cuidada edición.
En definitiva, Treasure Isle Ska Rarities es un testimonio poderoso del papel protagónico de Duke Reid en la consolidación del ska y un documento imprescindible para quienes desean explorar la historia profunda de la música jamaicana.
Lo que hace especial a este conjunto es que, a pesar de que estas grabaciones se produjeron en medio del vendaval del ska (entre 1964 y 1966), la calidad de la música es del más alto nivel, como cabría esperar de Duke Reid.
Si bien se ha hecho todo lo posible para garantizar que la fidelidad de audio de estas grabaciones sea del más alto nivel posible, debido a la calidad y el estado variables de las cintas maestras originales de Jamaica, persisten algunas anomalías en varias de las pistas incluidas en esta colección.
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