Legend

Legend es el duodécimo álbum de Bob Marley and the Wailers y el segundo lanzamiento póstumo tras la muerte del artista en 1981. Publicado el 8 de mayo de 1984 por Island Records, este disco no solo consolidó a Marley como el rostro definitivo del reggae en el mundo, sino que se convirtió en uno de los álbumes más influyentes y vendidos de todos los tiempos. Su éxito fue tal que trascendió las fronteras del género, la política y la espiritualidad rastafari, posicionando a Marley como un símbolo universal de resistencia, paz y libertad.

Legend es una colección de grandes éxitos compuesta por 14 temas en su edición original en vinilo (más algunos bonus tracks en versiones posteriores en CD y digital). A diferencia de otros recopilatorios que pretenden abarcar etapas extensas y dispares, Legend se concentra en la etapa de Marley con Island Records (1973-1980), es decir, su periodo de mayor visibilidad internacional. La selección está orientada a un público global y comercial, privilegiando las canciones más melódicas y accesibles de su repertorio.

Desde su lanzamiento alcanzó cifras de ventas históricas. En el Reino Unido, gobernó las listas de popularidad durante 12 semanas consecutivas en 1984, permaneciendo un total de 74 semanas ininterrumpidas en los charts, hasta octubre de 1985. En Estados Unidos, el álbum ha vendido más de 14 millones de copias certificadas por la RIAA, y alrededor de 25 millones a nivel mundial, lo que lo convierte en el álbum de reggae más vendido de todos los tiempos.

Este éxito comercial no ha sido efímero: el álbum ha pasado más de 800 semanas en las listas de Billboard, lo que lo coloca entre los discos con mayor longevidad en la historia del catálogo estadounidense.

En 2003, la revista Rolling Stone lo colocó en el puesto 46 de su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. Además, en 2020 fue seleccionado para su preservación en el National Recording Registry de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos por su “significado cultural, histórico y estético”.

A pesar de su éxito, algunos sectores críticos —incluyendo estudiosos del reggae y la cultura jamaicana— han señalado que Legend construye una imagen suavizada y despolitizada de Marley, omitiendo muchos de sus himnos de resistencia y sus llamados radicales a la liberación africana. La recopilación no incluye, por ejemplo, ninguna canción anterior a 1973, dejando fuera el importante periodo de Marley con los Wailers originales junto a Peter Tosh y Bunny Wailer, así como su relación con el productor Lee "Scratch" Perry.

Tampoco refleja del todo su vínculo profundo con la espiritualidad rastafari, que sí aparece más claramente en discos como Rastaman Vibration o Survival. En este sentido, Legend no pretende ser un retrato completo, sino un vehículo de difusión masiva, y como tal, cumple su propósito con efectividad insuperable.

Desde su publicación en 1984, Legend ha sido reeditado en múltiples formatos:

CD (1985): Incluyó dos temas adicionales (Punky Reggae Party y Easy Skanking).
Deluxe Edition (2002): Doble CD que incluye versiones alternativas, remixes y lados B.
Edición en vinilo remasterizado: Lanzada en varias ocasiones, incluyendo

 ediciones especiales en vinilo coloreado.

Blu-ray Audio y HD remasters: Con mezclas de alta resolución y sonido envolvente.

Legend es, sin lugar a dudas, el álbum que definió la forma en que el mundo conoció a Bob Marley. Aunque no representa la totalidad de su obra —ni su complejidad política, espiritual o cultural—, sí es una puerta de entrada poderosa a su música y a su mensaje.

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Rasta Revolution

Compilación lanzada por Trojan Records en 1974 con pistas grabadas entre 1970 y 1972. Es una antología de grabaciones tempranas de Bob Marley & The Wailers, enfocada en el roots reggae y producida por Lee Perry

Este lanzamiento es en esencia el álbum Soul Rebels publicado por primera vez en 1970, omitiendo la pista instrumental My Sympathy pero agregando dos sencillos: Mr. Brown y Duppy Conqueror. Marca una etapa intermedia en la historia de Bob Marley, antes de su transición a un sonido más rico en mensajes espirituales y políticos en álbumes como Natty Dread

Obviamente los álbumes de Island respecto a la música de Bob Marley son más populares, pero los especialistas coinciden en que estas producciones de Lee Perry se encuentran entre sus mejores trabajos.

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Confrontation

Pasaron dos años antes de que Island Records lanzara Confrontation, el primer álbum póstumo de Bob Marley, el 23 de mayo de 1983. El tiempo que se tardó en completar el proyecto reflejó la atención prodigada al álbum por Chris Blackwell quien, junto con las contribuciones de los Wailers y las I-Threes, compiló y mezcló las canciones, la mayoría de las cuales se habían originado como demos y grabaciones inéditas realizadas durante los dos o tres años previos a la muerte de Marley.

Bob se había decidido por el título y el tono del álbum antes de su fallecimiento. Según su biógrafo Timothy White, el cantante había imaginado Confrontation como la última entrega de una trilogía de concientización que comenzó con Survival (1979) y continuó con las reflexiones políticas similares de Uprising (1980). 

La portada de Confrontation de Neville Garrick, que mostraba a Marley a horcajadas sobre un caballo blanco clavando una lanza en el corazón de un dragón, había sido idea de Marley, y se tomó como un símbolo de un golpe mortal asestado por la superestrella rastafari en su interminable batalla contra la bestia de Babilonia. En el interior de la funda del álbum se encuentra una representación artística de la Batalla de Adowa, donde las fuerzas etíopes derrotaron a Italia en 1896.

El álbum revisó algunos temas familiares, en particular, el poder de la música para traer unidad y matar al dragón de la opresión, como se expresa en “Chant Down Babylon”, “Jump Nyabingi”, “Rastaman Live Up!” y “Trench Town”. También hubo más llamadas para celebrar la vida y las enseñanzas de Jah el todopoderoso en “Give Thanks And Praises” y “I Know”, pero el gran éxito internacional del álbum fue “Buffalo Soldier”, que alcanzó el número 4 en el Reino Unido, el sencillo mejor posicionado (fuera de Jamaica) de la carrera de Marley.

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Uprising

Uprising fue el último álbum de estudio publicado por Marley antes de su muerte en 1981. Este álbum es uno de los más directamente religiosos de Marley, en el que casi todas las canciones abordan sus creencias rastafaris y culminan con el clásico folk acústico "Redemption Song".

Grabado en el estudio Dynamics en una zona industrial desolada cerca de Trench Town, Uprising fue el décimo álbum de la banda para Island Records y fue producido por Marley and the Wailers con la firme orientación general de Chris Blackwell. Cuando Marley le presentó por primera vez a Blackwell las canciones que tenía la intención de incluir en el álbum, Blackwell le aconsejó que agregara un par de números más alegres para restablecer el equilibrio al escuchar estas canciones lentas y serias. Marley lo complació debidamente con “Could You Be Loved”, que se convirtió en el mayor éxito del álbum, y “Coming In From The Cold”, una canción animada y optimista que fue elegida como la canción introductoria.

Ya sea que Marley sospechara o no que se le estaba acabando el tiempo mientras estaba haciendo Uprising, su declaración musical final fue un álbum cargado de una resonancia emocional increíble. Al igual que Survival antes de este, Uprising era una colección profunda y seria de canciones que exploraban temas de gran fervor sobre el pecado y la salvación.

En “Real Situation” parecía que el apocalipsis estaba cerca. “Zion Train” fue una exhortación más positiva a las multitudes de todo el mundo para unirse al tren con destino al cielo. “We And Dem”, con un ritmo más sombrío, era un mensaje severo sacado directamente del Antiguo Testamento. Aún más lento y más sacramental fue la despedida al Señor de “Forever Loving Jah”.

Sin embargo, el tema que realmente definió a Uprising y se convirtió en una elegía apropiada para la estrella de reggae más grande que el mundo jamás haya visto fue la canción de cierre, “Redemption Song”.

Uprising alcanzó el puesto número 41 en la lista de álbumes negros de Billboard (América del Norte) y el número 45 en la lista de álbumes pop. "Could You Be Loved" fue el número 6 y el número 56 respectivamente en las listas de sencillos de Club Play y Black Singles. 

El álbum tuvo mejor desempeño en el Reino Unido, donde fue un éxito entre los diez primeros junto con el sencillo "Could You Be Loved", que alcanzó el número 5 en las listas de sencillos del Reino Unido.

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Survival

Potente, mordaz y político, Survival fue lo más cerca que estuvo Bob Marley de producir un álbum conceptual. Lanzado el 2 de octubre de 1979, con una portada adornada con las banderas de todos los países del continente africano, se grabó en los Basing Street Studios de Londres y en el propio estudio Tuff Gong de Marley en Kingston. 

Por primera y única vez, Chris Blackwell no estuvo involucrado en las tareas de producción, que fueron compartidas entre Marley y Alex Sadkin, un protegido de Blackwell que había trabajado como ingeniero en el Rastaman Vibration.

Sin sencillos exitosos, Survival solo disfrutó de un éxito moderado en las listas, alcanzando el puesto número 20 en el Reino Unido y el número 70 en los Estados Unidos. Sin embargo, el álbum se erige como un imponente monumento a la profundidad de las convicciones de Marley y el creciente alcance de sus ambiciones musicales, políticas y culturales.

Survival iba a llamarse originalmente Black Survival para subrayar la urgencia de la unidad africana, pero el nombre se acortó para evitar malas interpretaciones del tema del álbum. Marley originalmente planeó lanzar Survival como la primera parte de una trilogía, seguida de Uprising en 1980 y Confrontation en 1983.

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